一艘破敗沈淪的巨船，在風雨交加的巨浪中，靠著眾多身繫枷鎖與鍊條的囚犯，在吆喝聲中奮力拉進港內。超低重音的聲效，眾囚唱著「低下頭、低下頭，不要盯著獄官看，你生而為奴……」(曲目：Look down)。
在「低下頭」的合唱中，眼睛爆著怒火的勞役犯尚萬強(休傑克曼)，卻不斷瞪視岸上的副典獄長賈維(羅素克洛飾)。導演用這樣的鏡頭，做為尚漢強與賈維的角色登場，其實也是人權發展歷史的寫實鏡頭！
──崩解破敗的封建壓迫體制(破船)，在歷史洪流中，靠著反動專制勢力的捍衛者(賈維)，繼續壓迫奴役苦難的人民(尚萬強)，而勉強停泊港內，但桅傾船斜──
對聆賞過音樂劇的觀眾來說，置身如此的電影視覺與聲效，心靈與感官的震撼，應該是全新而且巨大吧。
象徵封建壓迫體制的執行者賈維，這般居高臨下的特寫鏡頭，在電影裡鄭重其事的出現三次。第一次是開場，第二次與第三次，同時也是音樂劇裡，專屬賈維獨唱的兩個重要曲目，「Stars」(星空)與「 Javert's Suicide」(賈維自盡)。
開場的第一次，賈維定點挺立，睥睨眾囚的倨傲身影，藉居高臨下而更顯冷酷無情。第二次是尚萬強(與幼小珂賽特)順利逃過他的追捕後，賈維站在教堂高樓，並在露台邊的厚牆上踱步。鏡頭同時極力營造隨時可能墜落的觸目驚心。
賈維第三次的居高臨下，是在巴黎城邊的大橋上。一樣是如履深淵的踱步，仰望星空質疑自已捍衛的價值信仰後，竟是自行墜落，命喪湍急水壩。這樣的結果，對事先不知道故事情節的電影觀眾來說，難免意外而驚呼。
作者雨果在原著裡，對賈維的行事作風與所賦予的象徵意義，有充分而細膩的描寫。電影裡，賈維三次居高臨下的鏡頭，強烈暗示著封建壓迫體制的如履深淵與搖搖欲墜。導演如此精準的呈現手法，令人讚嘆與敬佩。
賈維，監獄出生，貧民窟長大，生逢工業革命後，封建農奴體制崩解的歷史細縫裡，獲得了千載難逢的翻身機會。但是，在那自由人權與革命思想爆發的年代，賈維的人生選擇，並不是反抗統治體制，而是努力進入體制，並竭盡忠誠效勞壓迫人民的體制。
尚萬強幾度對賈維說，「那只是你的工作」，不僅大方寬恕賈維秘密舉報「市長」的嚴重冒犯；甚至在賈維身陷革命學生陣營而淪為人質時，尚萬強竟還大費周章的偷偷釋放。
這是原著作者雨果，對「鷹犬」的一個宗教性的憐憫。
電影裡，賈維的價值觀，有幾個精簡的情節呈現，包括賈維對勞役犯的頣指氣使，對貧病遊民的嫌惡歧視，但是，對市長卑躬屈膝，強調捍衛法律道德，誓言讓人民戒慎恐懼。甚至當淪為妓女的芳婷，遭到嫖客無理欺凌時，他也毫不猶豫，不由分說，站在有錢的嫖客這一邊。
在賈維的眼裡，「人渣」是不配談法律正義的。究其底，賈維所捍衛的法律正義，只不過是為了維持封建壓迫體制的秩序，為了維護資產階級的財產安全。
他的仕途高峰，在碰上學生革命。他向統治階級自告奮勇，身先士卒深入敵營擔任間諜。並在革命學生被殲滅後，身穿佩有勳章的筆挺戎裝，踏血巡視遍佈屍首的堡壘陣地。
但是，前一夜才因尚萬強釋放而逃過一死的賈維，在看到橫死在地的巴黎流浪兒伽弗洛什時，不禁蹲下身來，摘了身上徽章，沈默的放在伽弗洛什的口袋上。這是賈維唯一次有人性的面容。
賈維第三次的居高臨下，當然又是尚萬強(與負傷昏迷的馬里歐)順利逃脫之後，但這次，尚萬強不算逃脫，而是在賈維的槍口下，無畏無懼的離開。電影裡，賈維扣不下板機，任由手槍掉落污穢不堪的下污水道，接著就是音樂劇最重要曲目之一的「 Javert's Suicide」(賈維自盡)。
但是，從人類歷史發展的現實來看，「賈維自盡」顯是雨果的宗教情懷與人權理念的浪漫。人權運動的抗爭對象──壓迫體制，從來不是自行結束的。
21世紀的今天，所謂「國家存在的目的與功能，是為了保障人民的生命、自由、財產與追求幸福生活的權利」這句話，幾乎人人可以朗朗上口。即使是獨裁體制下，常常也是反對運動最有力的口號訴求。
世界各國爭取人權的漫長進程，毫無例外的，都是從反抗國家權力壓迫與侵害開始的(不丹是唯一例外吧)，並歷經封建壓迫勢力之殘虐頑抗，人權運動之屢敗屢戰，血淚交織，才在逐步推進的憲政制度中獲得確立與保障。
如同電影壓軸重頭戲的熱血學生革命前夕，巴黎貧民的泣訴、流浪兒的質問，法國革命了，砍了國王的頭，又來一個新國王，人民生活還是一樣的壞！
註：原著悲慘世界作者維克多-馬里．雨果（Victor-Marie Hugo，1802年2月26日－1885年5月22日），出身貴族卻高度關心社會弱勢，被譽為法國浪漫主義代表人物，19世紀前期積極浪漫主義文學運動領袖，人權運動者。
